Le regroupement des Aigles débute aujourd’hui
pour les deux premiers matches des éliminatoires de la Coupe du monde 2026. Le
vendredi 17 novembre, la sélection nationale lancera sa campagne contre le
Tchad au stade du 26 Mars, avant de se frotter à la Centrafrique, trois jours
plus tard (le lundi 20 novembre) dans la même arène de Yirimadio. Le
sélectionneur national Éric Sékou Chelle a dévoilé, vendredi 10 novembre, le
nom des 27 joueurs retenus pour ces deux premiers matches des éliminatoires du
prochain Mondial qui se déroulera dans trois pays : les États-Unis, le
Canada et le Mexique.
Parmi les joueurs convoqués par le technicien
malien, figure une nouvelle tête à savoir Youssoufou Niakaté. L’attaquant de 31
ans (né le 16 décembre 1992 en France, ndlr) évolue aux Émirats arabes unis,
précisément à Baniyas SC, basé à Abou Dabi, qu’il a rejoint le 22 juillet
dernier, en provenance d’Al Ittifaq FC (Arabie saoudite). Le nouvel attaquant
des Aigles récolte ainsi les fruits de son bon début de saison avec son club où
il a marqué 4 buts et délivré une passe décisive en 7 matches de championnat.
En Arabie saoudite, où il a également évolué sous les couleurs d’Al Wehda FC,
Youssoufou Niakaté a inscrit 36 buts en 95 matches de championnat.
«Cela fait un moment que je le suis. Certes,
il a 30 ans, mais il a fait une grosse saison l’année dernière avec une
dizaine de buts en Arabie saoudite. Cette année, aux Émirats arabes unis, il
commence bien la saison. C’est un joueur qui prend la profondeur, il a un très
bon jeu de tête et va très vite. C’est un joueur au même titre que les autres
attaquants, qui joue dans le collectif, il va être capable de libérer des
espaces pour le collectif et d’apporter d’autres solutions», a déclaré le
sélectionneur national Éric Sékou Chelle, après avoir dévoilé sa liste.
Pour mémoire, Youssoufou Niakaté a débuté sa
carrière à l’US Lusitanos (France), avant de rejoindre Aubervilliers en juillet
2012 où il passera deux saisons en National 2 français. Le Franco-Malien a
également porté les couleurs d’Avranches (2014-2016) et évolué en Ligue 2
française avec Créteil-Lusitanos (2015-2016) qui a été relégué en division
inférieure la saison suivante.
De 2017 à 2018, l’avant-centre des Aigles a
joué à Boulogne en National 1, avant de quitter la France, direction la
Belgique précisément à l’Union Saint-Gilloise (2018-2019). Avec ce club, il a
inscrit 25 buts en 40 matches, toutes compétitions confondues. S’il confirme
ces statistiques, Youssoufou Niakaté pourrait être d’un grand apport pour la
sélection nationale, dont la ligne d’attaque se cherche un vrai renard des
surfaces depuis plusieurs années.
Le reste de la liste du technicien, Éric Sékou
Chelle est composé des habitués de la sélection nationale, mais on note
quelques absences de renom. Il s’agit des milieux de terrain Adama Traoré
«Noss» (Hull City, Angleterre, forfait) et Diadié Samassékou (Hoffenheim,
Allemagne) et de l’attaquant Moussa Djénépo (Standard Liège, forfait). Les
autres absents sont : Mamadou Traoré (Muaither sport club, Qatar), Ibrahim
Sissoko (Strasbourg, France), El Bilal Touré (Atalanta Bergame, Italie),
Ibrahima Koné (Almeria, Espagne) et Sékou Koïta (RB Salzbourg, Autriche).
Au registre des retours, on peut citer le
défenseur Massadio Haïdara (Lens, France), les milieux de terrain Amadou
Haïdara (RB Leipzig, Allemagne) et Lassana Coulibaly (Salernitana, Italie) et
les attaquants Kalifa Coulibaly (Quevilly en Ligue 2 française), Adama Traoré
«Malouda», (Ferencváros, Hongrie) et Ibrahim Sissoko (Saint-Étienne, France).
Le dernier a inscrit 8 buts en 13 matches de
championnat. Nommé pour le titre de joueur du mois en Ligue 2, l'attaquant de
27 ans, avait déjà été appelé en sélection mais n’a finalement pas joué. «Cela
fait longtemps que nous sommes en discussions avec lui (Ibrahim Sissoko, ndlr).
Il a eu cette envie de revenir.
Par la force des évènements, on a besoin de
profils qui vont pouvoir nous apporter quelque chose dans les différents
systèmes de jeu. Ibra est un joueur athlétique, grand, costaud et il possède
cette faculté à être présent dans la surface de réparation et la capacité à
demander le ballon en profondeur. Il aura la possibilité de montrer ce dont il
est capable à l’occasion de ces deux premiers matches du Mondial», a encensé le
sélectionneur national lors de la publication de sa liste.
Après le Tchad et la Centrafrique, le Mali affrontera le Ghana, Madagascar et les Comores lors de la phase aller des éliminatoires de la Coupe du monde. La compétition se disputera dans une formule de championnat aller-retour et seul le premier de la poule se qualifie directement pour le Mondial.
LES 26 JOUEURS
Gardiens de but : Ibrahim Bosso Mounkoro
(TP Mazembe, RD Congo), Ismaël Diawara
(Malmo, Suède), Djigui Diarra (Young Africans, Tanzanie).
Défenseurs : Hamari
Traoré (Real Sociedad, Espagne), Massadio Haïdara (Lens, France), Moussa Diarra
(Toulouse, France), Mamadou Fofana (Amiens, France), Amadou Danté (Sturm Graz,
Autriche), Boubacar Kiki Kouyaté (Montpellier, France), Falaye Sacko
(Montpellier, France), Sikou Niakaté (Sporting Braga, Portugal).
Milieux de
terrain : Mohamed Camara (AS Monaco, France), Lassana Coulibaly
(Salernitana, Italie), Aliou Dieng (Al Ahly, Egypte), Kamory Doumbia (Brest,
France), Yves Bissouma (Tottenham, Angleterre), Cheick Doucouré (Crystal
Palace, Angleterre), Amadou Haïdara (RB Leipzig, Allemagne).
Attaquants : Adama
Traoré «Malouda» (Ferencváros, Hongrie), Moussa Doumbia (Al Adalah, Arabie
saoudite), Ibrahim Sissoko (Saint-Etienne, France), Nene Dorgelès (RB Salzburg,
Autriche), Lassine Sinayogo (Auxerre, France), Kalifa Coulibaly (US Quevilly,
France), Fousseni Diabaté (Lausanne sport club, Suisse), Youssouf Niakaté
(Baniyas SC, Émirats arabes unis).
Ladji Madihéry DIABY
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