Les quatre
autres joueuses sélectionnées par la commission technique sont la Nigériane Amy
Okonkwo (Meilleure joueuse du tournoi), la Sénégalaise Cierra Dillard
(Meilleure marqueuse), l’Ougandaise Jannon Otto et la Mozambicaine Tamara Seda.
«Je dédie ce trophée à ma mère qui n’est plus et ma famille.
Je remercie également
mes coéquipières sans l’aide desquelles ça n’allait pas être possible», a réagi
Sika Koné. Elle ajoutera que défendre les couleurs du pays est un honneur pour
tout athlète et qu’elle sera toujours prête à répondre à l’appel de la patrie.
Journalistes, observateurs et supporters, Sika Koné a émerveillé tout le monde
par sa prestation avec la sélection nationale féminine. Jusqu’au dernier
moment, la participation de la joueuse de 21 ans à la compétition était
incertaine parce que son équipe, Chicago, pensionnaire du Championnat américain
de basket-ball féminin (WNBA), avait refusé de la libérer. Après plusieurs
jours de négociations, la Fédération malienne de basket-ball (FMBB) a fini par
obtenir l’autorisation de Chicago, permettant ainsi à l’ailière forte de
rejoindre ses coéquipières au Rwanda.
L’histoire de Sika
Koné avec le basket-ball a commencé, en 2014, quand la joueuse était âgée de 12
ans. «J’ai commencé le basket à 12 ans grâce à une amie, se souvient-elle. Elle
(son amie, ndlr) jouait au basket-ball comme son père. Un jour, je suis allée
au terrain avec elle et tout est parti de là». La cadette d’une fratrie de six
enfants poursuivra : «J’ai eu le soutien de ma famille et c’est ma mère, paix à
son âme, qui m’a offert mon premier maillot». Trois ans plus tard (2017), Sika
Koné est appelée en sélection nationale pour le Championnat d’Afrique U16
Filles. La jeune basketteuse saisit sa chance et commence à tracer sa voie.
Sa
taille, sa force et surtout sa vitesse d’exécution permettent au Mali de
remporter un cinquième titre consécutif, avec en prime, une place dans l’équipe-type
de la compétition. La même année, la joueuse obtient une bourse et quitte sa
famille, direction Canterbury School of Gran Canaria en Espagne. Elle était
effrayée par ce changement, mais enthousiasmée par la chance de poursuivre son
rêve. En Europe, elle a augmenté encore un peu plus le curseur en termes d’éthique
de travail. «Quand je suis arrivée, c’était dur sans ma famille à cet âge.
Mais je devais me concentrer parce que je savais que je venais pour progresser en basket-ball», raconte-t-elle. En 2018, Sika Koné participe à l’Afrobasket U18, avant d’être l’ultime choix du New York Liberty à la draft 2022. Aujourd’hui, la Malienne fait le bonheur de Chicago et martèle à qui veut l’entendre que son ambition est de marquer l’histoire et laisser une trace dans le monde du basket-ball.
Seibou Sambri KAMISSOKO
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