Les 16 pays qualifiés ont été répartis en quatre groupes. Champion d’Afrique en titre, le Mali est logé dans le groupe B, en compagnie de l’Allemagne, de Taipei Chinois et des États-Unis. L’autre représentant africain, l’Égypte est dans la poule D où il en découdra avec la Chine, le Canada et la République tchèque. Le groupe A met aux prises l’hôte de la compétition, l’Espagne, l’Argentine, la France et l’Australie alors que le Japon, la Lituanie, le Brésil et l’Italie composent la poule C.
Le sélectionneur des U19, Sory Diakité admet que le Mali a hérité d’une poule très relevée, mais pour lui, le coup est parfaitement jouable pour les championnes d’Afrique. «Il faudra se battre pour aller loin et faire honneur à notre statut de champion d’Afrique. Il faut passer au moins le premier tour. Quel que soit l’adversaire, on doit être à la hauteur et l’équipe doit montrer au public malien et africain que le titre conquis en Égypte est mérité», a réagi le technicien après le tirage au sort.
«On va jouer contre de grandes nations de basket-ball notamment les États-Unis, champions du monde en titre et l’Allemagne. Néanmoins, on ne se présentera pas en victimes expiratoires et on fera notre jeu», a martelé Sory Diakité, avant de conclure : «Nous sommes en pleine préparation depuis le mois de janvier dernier. On travaille avec les joueuses locales, les autres qui sont à l’extérieur vont nous rejoindre dans peu de temps».
La compétition se déroulera du 15 juin au 23 juillet à Madrid et on sait déjà que les 16 équipes participantes disputeront toutes les huitièmes de finale, quels que soient les résultats de la phase initiale. Les équipes du groupe A affronteront les équipes du groupe B, en fonction du classement au sein de ces groupes (1er contre 4è, 2è contre 3è) alors que les équipes du groupe C se frotteront à celles du groupe D. Depuis la création de la Coupe du monde en 1985, seulement quatre pays ont réussi à inscrire leurs noms au palmarès de la compétition. Il s’agit des États-Unis, champions du monde en titre et sacrés neuf fois, la Russie (2 titres), l’Australie et la République tchèque qui comptent chacune un titre.
Seibou Sambri KAMISSOKO
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