Elle est très fréquente à la petite enfance, car elle fait partie des phénomènes
d’adaptation chez l’enfant. Il explique que chaque fois que l’enfant rencontre
un nouveau virus, il développe des anticorps contre lui. Quand la maladie survient pour la première
fois, on parle de varicelle surtout chez le jeune enfant. Mais quand elle doit
revenir une deuxième fois, elle va apparaître sous une autre forme à l’âge
adulte qu’on appelle le Zona.
Le pédiatre dit que la varicelle est
relativement répandue, mais avec une prédilection pour les périodes de basse
température (période pluvieuse). D’après Dr Traoré, la varicelle est spécifiquement
causée par un virus appelé le «virus varicelle zona» dont l’homme semble être
le seul réservoir. À en croire le spécialiste, la varicelle est une maladie très
contagieuse et se transmet entre les humains uniquement. Et de préciser que
chez l’enfant la transmission se fait surtout avec les sécrétions
rhinopharyngites, les gouttelettes de salive ou par contact direct avec les lésions
de la varicelle.
Une autre transmission un peu plus grave est
la transmission transplacentaire. Ce qui signifie que la femme enceinte qui
fait la varicelle peut transmettre le virus à son enfant. Sur ce point, le pédiatre
précise que si la femme est en début de grossesse, cela peut causer des
embryo-foetopathies (problèmes au niveau du fœtus). Au deuxième semestre de la
grossesse, il n’y a pas assez d’inquiétude. Mais vers la fin de la grossesse,
le risque est tel que le nouveau-né peut faire une varicelle néo-natale à la
naissance.
La notion de contagion est retrouvée généralement
deux semaines avant l’apparition des symptômes. Le toubib explique simplement
que la période d’incubation va de 10 à 14 jours. Après la période d’incubation,
vient celle d’invasion de quelques jours et se manifeste par la fatigue et la
fièvre qui est souvent très élevée et va suivre la période d’état qui est la période
où tous les symptômes vont apparaître. Et c’est en ce moment qu’il y a une éruption
qui dure 10 à 12 jours environ. C’est cette éruption qui est le signe le plus
caractéristique de la maladie.
Cette éruption a des caractéristiques et évolue
en phases. À la phase maculeuse, c’est-à-dire
les tâches, il va y avoir des boutons, des vésicules qui ont souvent un contenu
clair. Ceux-ci vont se rompre après et donner des croûtes pour laisser la place
à la démangeaison. À ce stade, souligne-t-il, l’enfant se gratte, s’il a l’âge
de se gratter. C’est pourquoi, on dit que la varicelle est une éruption
maculeuse, vésiculeuse et que c’est une maladie qui s’accompagne de beaucoup de
démangeaisons. Et l’une de ses caractéristiques est que les éruptions ont des âges
différents. Le pédiatre signale que les croûtes vont sécher et tomber en
laissant des cicatrices indélébiles sur le corps.
Selon le spécialiste, il existe un vaccin mais
qui ne fait pas partie du Programme élargi de vaccination de routine parce que
la varicelle est censée être une maladie bénigne. À ses dires, le vaccin est utilisé
pour les personnes immunodéprimées. Parlant de complications, il souligne qu’elles
sont rares. La varicelle est une maladie bénigne dont la prise en charge est
relativement simple. Mais, les complications peuvent être liées aux lésions de
grattage qui peuvent donner des surinfections. Cependant, il peut y avoir des
formes graves qui surviennent après des traitements inadaptées. Le pédiatre dit
qu’il y a également un certain nombre de médicaments qu’on ne doit donner à un
enfant qui fait la varicelle ou qui est suspecté de faire la varicelle. Il révèle
que ces médicaments peuvent aggraver la maladie jusqu’à l’encéphalite
varicelleuse.
Si votre enfant a de la fièvre après avoir été en contact avec un enfant qui fait la varicelle une semaine ou deux semaines, le pédiatre recommande de ne lui donner que du paracétamol pour faire baisser la température. «N’associez aucun médicament à base d’ibuprofène ou aspirine», conseille-t-il. Et Dr Traoré d’insister sur ce point, car ce sont ces médicaments qui peuvent compliqués la prise en charge de la varicelle.
Fatoumata NAPHO
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