Lors de la prochaine journée prévue au mois de juin 2024, Massadio Haïdara (en blanc) et ses partenaires recevront le Ghana
Les Comores leaders
du Groupe I après deux journées de compétition : qui l’eut cru avant le
début des éliminatoires de la Coupe du monde 2026 ? Disons-le sans
ambages, personne n’aurait parié sur la sélection comorienne face à des
adversaires comme le Ghana, le Mali et dans une moindre mesure, Madagascar.
C’est dire que les
Comoriens ont surpris la planète foot du continent, en faisant carton plein
(deux succès en autant de sorties) là où les Maliens et les Ghanéens,
considérés comme les deux grands favoris du groupe ont récolté respectivement 4
et 3 points. Et si le coup réalisé par les Comores est surprenant, personne ne
pourra parler d’un quelconque hasard quand on sait que le Ghana fait partie des
victimes des insulaires.
Ces derniers ont d’abord lancé leur campagne de la plus belle des manières, en
écrasant la Centrafrique 4-2 à domicile, lors de la première journée, avant
d’enchaîner face aux Black stars du Ghana, battus 1-0, mardi lors de la
deuxième journée des éliminatoires.
Les deux cadors du
groupe, à savoir le Mali et le Ghana, ont également réussi leur entrée en
matière face, respectivement au Tchad (3-1) et Madagascar (1-0), mais aucun
d’eux n’a réussi à s’imposer lors de leur deuxième sortie. Les Aigles du Mali
ont été accrochés 1-1 au stade du 26 Mars par la sélection centrafricaine,
alors les quadruples champions d’Afrique ghanéens ont chuté 1-0 contre les
Comoriens. Comme Madagascar et le Tchad,
le Mali a donc du souci à se faire, avant d’affronter la sélection comorienne
drivée par le technicien Stefano Cusin, une vieille connaissance des Aigles.
En effet, l’Italien a
croisé le fer avec la sélection nationale lors des éliminatoires CAN, Côte
d’Ivoire 2023 quand il était sélectionneur du Soudan du Sud. Au classement du
Groupe, les Comores mènent donc le bal avec 6 points, devant le Mali (4 unités)
et le Ghana et Madagascar qui affichent chacun 3 points au compteur.
La Centrafrique
occupe la 5è place avec un point, alors que le Tchad (0 point) ferme la marche.
Lors de la troisième journée, le Mali recevra le Ghana, alors que les Comores
et la Centrafrique se frotteront, respectivement à Madagascar et au Tchad. Dans
le Groupe A, l’Égypte a également engrangé les six points, en battant Djibouti
(6-0, 1ère journée) avec un triplé de Mohamed Salah et la Sierra Leone (2-0).
Au classement, les
sextuples champions d’Afrique devancent le Burkina Faso et la Guinée-Bissau (4
points chacun), alors que la Sierra Leone et l’Éthiopie comptent chacune 1
points. Quant aux Djiboutiens, leur compteur reste bloqué à 0 point.
À l’instar des
Pharaons, les Éléphants de Côte d’Ivoire et les Panthères du Gabon ont
également fait le plein de points, en remportant leurs deux premiers matches.
Lors de la première journée, les Ivoiriens ont dynamité les Seychelles 9-0,
avant de remettre ça face à la Gambie, dominée 2-0 lors de la deuxième journée. Les Panthères eux,
ont battu respectivement le Kenya (2-1) et le Burundi (2-1). Les deux pays
mènent la danse dans le groupe F devant le Kenya et le Burundi (3 unités
chacun).
Dans le groupe G, les
Fennecs d’Algérie ont également bien lancé leur campagne en battant la Somalie
(3-1), avant d’enchaîner face au Mozambique, battu 2-0 à domicile et mènent la
danse dans leur groupe, devant le Mozambique, le Botswana, la Guinée (3 points
chacun). La Somalie (0 point) est bon dernier du classement.
Pas de problème non plus pour la Tunisie, leader du groupe H avec 6 points, à égalité avec la Guinée équatoriale et devant la Namibie et le Malawi (3 points). Quid des champions d’Afrique sénégalais ? S’il n’y a pas d’inquiétude pour les protégés du technicien Aliou Cissé-du moins pour le moment-on peut quand même rappeler que ces derniers ont lâché deux points, en concédant le nul (0-0) face au Togo. Lors de la première journée, les Lions de la Teranga avaient explosé le Soudan du Sud (4-0). Dans le groupe D, le Cameroun a également été contraint au nul (1-1) par la Libye, alors que l’Afrique du Sud a chuté face au Rwanda (2-0).
Pour mémoire, seuls
les premiers des neuf groupes se qualifieront pour la Coupe du monde 2026.
C’est dire que l’Afrique aura neuf représentants au prochain Mondial, avec
la possibilité d’une dixième place en cas de qualification lors des barrages.
Cette phase mettra aux prises les quatre meilleurs deuxièmes des neuf groupes
et le vainqueur disputera les barrages intercontinentaux. L’édition 2026 de la
Coupe du monde sera la première à réunir 48 équipes au lieu de 32, soit une
augmentation de 16 places.
Boubacar THIERO
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