Les Aiglonnets (blanc) aborderont la rencontre avec les faveurs des pronostics
C’est le grand jour pour la sélection
nationale cadette. Cet après-midi à 18h, les jeunes du sélectionneur national,
Adama Djéfla Diallo, affrontent le Sénégal en finale du Tournoi U17 de la Zone
A de l’Union des fédérations ouest-africaines (UFOA) avec comme objectif :
soulever le trophée zonal pour la deuxième fois consécutive.
La confrontation qui aura pour cadre le
terrain annexe du stade Abdoulaye Wade de Diamniadio, sera un remake de la
finale de la précédente édition qui avait tourné à l’avantage des Aiglonnets du
Mali. Inutile donc de dire que les retrouvailles de cet après-midi seront
placées sous le signe de la revanche pour les cadets sénégalais, alors que le
capitaine Issa Tounkara et ses coéquipiers se battront pour marcher sur les
traces de leurs devanciers et écrire une nouvelle page de l’histoire du
football national.
C’est la troisième fois que le Mali et le
Sénégal se retrouvent en finale et pour le moment, c’est l’égalité parfaite. En
2021, la première confrontation a vu la victoire des Lionceaux 2-0 à domicile
et un an plus tard en Mauritanie (2022), les Aiglonnets ont pris leur revanche,
en s’imposant 4-2 aux tirs au but (1-1 à l’issue du temps réglementaire et des
prolongations). Laquelle des deux sélections remportera le troisième round ?
Difficile de répondre à cette question quand on sait que d’un côté, le Mali a
la meilleure attaque du tournoi avec 9 réalisations et que de l’autre, le
Sénégal a la défense la plus hermétique (2 buts encaissés). Lors de la phase de
poules, les Aiglonnets ont gardé leur cage inviolée, avant de prendre deux buts
en demi-finale contre la Gambie, finalement battue 3-2. Les Sénégalais, eux, ont inscrit 3 buts en
deux matches de poule (la poule des Lionceaux a été réduite à trois, suite à la
disqualification de la Guinée) pour 2 encaissés avant de se casser les dents en
demi-finale sur l’arrière-garde bissau-guinéenne (0-0).
Cet après-midi, il ne fait guère de doute
que le Sénégal évoluera dans un stade acquis à sa cause. Les Aiglonnets en sont
conscients, mais ne s’en émeuvent pas outre mesure, à l’image de leur capitaine
Issa Tounkara. «Nous allons disputer cette finale comme des militaires au
front. Le groupe est mobilisé et prêt mentalement et physiquement pour la
dernière bataille», assure le milieu de terrain des Étoiles du Mandé que nous
avons joint au téléphone.
Et de poursuivre : «Ce sera un match
difficile, nous nous sommes préparés avec le plus grand sérieux. Nous sommes
sereins, nous avons le plus grand respect pour l’équipe sénégalaise qui a des
joueurs de qualité, mais nous voulons rentrer au Mali avec le trophée». Son coéquipier
Soungalo Coulibaly abonde dans le même sens.
«Nous allons entamer le match avec
agressivité et avec un seul mot d’ordre : la victoire. Le sélectionneur nous a
déjà dit d’ignorer le public pendant toute la rencontre et nous sommes prêts
pour ça», appuie celui qui a été élu l’Homme du match de la 3è journée de la
phase de poules contre la Mauritanie (4-0 pour le Mali).
De son côté, le portier Lamine Sinaba
assure que tout le groupe est motivé pour affronter le Sénégal et affiche sa
confiance. «Nous aurons en face une grande équipe du Sénégal et qui jouera
devant ses supporters. Le plus important pour nous, c’est jouer notre football
sans nous préoccuper de l’adversaire. Inshallah, nous allons remporter la
coupe», annonce le dernier rempart des Aiglonnets qui n’a jusque-là pris que
deux buts et qui est bien parti pour remporter le trophée de meilleur gardien
de la compétition.
Son concurrent direct n’est autre que le gardien sénégalais, Vincent Gomis, qui
a également encaissé le même nombre de buts mais avec moins de matches que
Lamine Sinaba. Quelle que soit l’issue de la finale, le Mali et le Sénégal sont
assurés de participer à la phase finale de la prochaine Coupe d’Afrique des
nations (CAN) U17, une compétition qui peut ouvrir les portes du Mondial aux
deux sélections.
Avant la finale Sénégal-Mali, le public de l’annexe du stade Abdoulaye Wade de Diamniadio assistera d’abord au match pour la troisième place entre la Guinée-Bissau et la Gambie.
Aujourd’hui au terrain annexe du stade Abdoulaye Wade de Diamniadio
15h : Guinée-Bissau-Gambie
18h : Sénégal-Mali
Djeneba BAGAYOGO
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