L’Essor : Le Mali a un nouveau sélectionneur en la personne
de Tom Saintfiet, que pensez-vous de lui ?
Sambou Yatabaré : Je ne peux rien dire à part lui souhaiter
beaucoup de succès à la tête des Aigles. Je prie Dieu pour qu’il puisse amener
le Mali plus loin dans les compétitions internationales et pourquoi pas offrir
la première étoile aux Aigles. Nous avons vu comment Saintfiet a donné un
nouveau visage à l’équipe de la Gambie, espérons qu’il fasse la même chose pour
notre équipe nationale.
Je demande la patience et l’accompagnement, qu’on soutienne
le technicien, qu’on l’assiste et, surtout, qu’on lui donne le temps de
travailler. De son côté, que Tom Saintfiet écoute les joueurs, qu’il soit un
bon pédagogue et un psychologue pour réunir ces jeunes pétris de talent.
L’Essor : Vous avez disparu des écrans radars depuis
quelques années. Que faîtes-vous actuellement ?
Sambou Yatabaré : Je joue toujours du haut de mes 35 ans, je
garde la forme. En juillet 2022, j’ai rebondi du côté d’une équipe de 2è
division française, le FC Sochaux Montbéliard pour une durée de 2 ans. C’était
le 11è club dans ma carrière, mais certaines choses de ma vie privée que je ne
souhaite pas aborder ici m’ont éloigné du terrain.
L’Essor : Vous avez 35 ans, pensez-vous déjà à votre
reconversion ?
Sambou Yatabaré : Bien sûr comme tous les joueurs. Un moment
avec l’âge, on ne peut plus jouer comme on veut, mais pour le moment je suis
concentré sur quelque chose que je dévoilerai aux Maliens le moment venu.
L’Essor : Quels sont vos projets pour le football malien ?
Sambou Yatabaré : Pour l’instant, je n’ai pas de projet pour
le football malien. Peut-être dans les années à venir, mais nous sommes dans
une Association des anciens footballeurs, présidée par Adama Tamboura. Avec
cette association, nous avons des projets en cours pour le Mali. Je profite de
cette interview pour inviter les autres anciens joueurs à rejoindre
l’association car en nous unissant, nous deviendrons plus forts et nous serons
entendus.
L’Essor : Sur le plan sportif, quel est aujourd’hui votre
plus grand rêve ?
Sambou Yatabaré : Mon plus grand rêve est de voir le Mali
remporter une Coupe d’Afrique, une étoile sur le maillot des Aigles fera
beaucoup de bonheur aux Maliens. La participation du Mali à la Coupe du monde
sera une grande première pour nous, pratiquement tous nos voisins comme la Côte
d’Ivoire, le Sénégal, l’Algérie sont passés par là. Que Dieu fasse que le
Mondial 2026 soit notre année. Je souhaite bonne chance à mes cadets et qu’ils
fassent flotter plus haut le Drapeau national.
L’Essor : Vous avez porté le maillot de la sélection
nationale pendant de longues années, quels sont vos meilleurs souvenirs avec
les Aigles ? Y a-t-il aussi des mauvais
?
Sambou Yatabaré : Mon plus grand souvenir a été la médaille
de bronze remportée lors de la CAN 2013 en Afrique du Sud (le Mali a battu le
Ghana 3-1 lors du match pour la 3è place, ndlr). Nous avons conservé la
médaille de bronze obtenue en 2012 lors de la CAN co-organisée par le Gabon et
la Guinée équatoriale. Le mauvais souvenir, c’est l’élimination du Mali au
tirage au sort devant la Guinée lors de la CAN 2015 en Guinée équatoriale. Je
me rappelle, j’avais inscris mon premier but lors du premier match contre le
Cameroun (1-1) avant que le Cameroun n’égalise en fin du match.
L’Essor : Quels commentaires vous inspirent cette crise qui
a secoué le football malien avec le bras de fer entre la Fédération malienne de
football et certains internationaux dont le capitaine Hamari Traoré.
Sambou Yatabaré : Tout est rentré dans l’ordre dans les deux
camps. C’est vrai, il y avait des tensions entre les deux parties. J’espère que
les enseignements ont été tirés lors de ce conflit afin que ça ne se reproduise
plus. Nous, les anciens joueurs, sommes avec eux et nous leur souhaitons bonne
chance pour les futures échéances.
L’Essor : Avez-vous un message pour les supporters ?
Sambou Yatabaré : Je salue tous les supporters pour leur
amour et leur respect pour moi ainsi que le reste de mes coéquipiers pendant et
après nos carrières. Maintenant, je les exhorte à continuer à soutenir toutes
les équipes nationales, car la force de l’équipe c’est eux. Malgré le fait que
nous soyons hors du pays, nous les anciens joueurs, suivons de très près les
actualités du football. Je souhaite bonne chance au Mali pour les matches à
venir. Que les joueurs fassent rêver les Maliens lors des éliminatoires du
Mondial 2026 et de la CAN, Maroc 2025.
Interview réalisée par
Djeneba BAGAYOGO
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