Bjorn De Decker : «J’adore le Mali et les maliens»

Interview

Publié jeudi 17 avril 2025 à 08:50
Bjorn De Decker : «J’adore le Mali et les maliens»

L’Essor : Comment vous vous sentez au Mali ?

Bjorn De Decker : Je me sens très bien, j’adore la population malienne elle est très chaleureuse. C’est ma toute première fois de venir ici et de participer au Tour cycliste international du Mali. Vous savez, le Mali est une terre d’hospitalité le premier jour de la course à Sikasso quand j’ai franchi la ligne d’arrivée j’ai vu des hommes, des femmes et des enfants m’applaudir.

Ça m’a fait chaud au cœur et j’ai dit à notre entraîneur Jacques Lepère que les Maliens sont bien. Ce qui plaît le plus, ce sont les plats maliens, l’autre jour à Sikasso j’ai mangé du yassa à base d’oignons, c’était tellement bon que j’ai demandé à me servir une deuxième fois. Nous sommes bien logés et la Fédération malienne de cyclisme s’occupe bien de toutes les délégations. S’il plaît à Dieu après la course, je viendrai au Mali cette fois-ci pour faire du tourisme.

L’Essor : Comment se passe le Tour cycliste international du Mali ?

Bjorn De Decker : Dieu soit loué, la course se passe bien. Le ciel est très clément avec nous, il faut avoir le courage de l’avouer. Ces trois jours non stop il pleuvait dans certaines localités du pays et cela m’a aidé à garder le Maillot jaune. La température est très bonne et j’espère que cela continuera jusqu’à la fin de la course. Vous savez, il y a beaucoup de bons cyclistes dans le peloton, dont Yaya Diallo qui est un grand sprinter.

Il a beaucoup de talents et me pose des problèmes depuis le début de la course. S’il arrive à avoir des stages en Europe, je pense qu’il peut être un grand champion. D’autres coureurs maliens comme Drissa Bamba, Tiémoko Diallo, Tiémoko Diamouténé et Fidèle Cissé montrent également de belles choses dans la course, tout comme les Burkinabés Soumaïla Ilboudo, Rassid Bouda et Harouna Ilboudo. Du côté des Marocains, on peut citer Ait Akbour Saad, le spécialiste des Points chauds et Rahil Zouhair.   

L’Essor : Vous portez le Maillot jaune depuis la 1ére étape, quel sentiment vous anime ?

Bjorn De Decker : Un sentiment de joie et de fierté, mais comme je n’arrête jamais de le dire, je le dois à mes coéquipiers que sont Smet Guy, De Smet Olivier, Ronsse Gauthier et De Boes Timmy. Sans oublier notre excellent entraîneur Jacques Lepère. Ce Maillot jaune est pour eux. Nous jouons très collectivement et ce sont eux qui me donnent la force. On va continuer sur le même rythme afin de répartir avec la tunique en Belgique, mais je sais que ça ne sera pas facile. Il y a beaucoup de cyclistes qui peuvent prétendre à la victoire finale. 

L’Essor : Peut-on connaître vos objectifs pour ce Tour ?

Bjorn De Decker : C’est tout simplement le Maillot jaune et je ferai tout pour le garder. En dehors du Maillot jaune, c’est de découvrir ce beau pays et la culture malienne qui est très riche. Tout en pédalant, je regarde un peu la nature depuis le début de la course. Je me suis fait aussi des copains dans le groupe comme le Malien Yaya Diallo et les Marocains Ait Akbour Asaad et Rahil Zouhair.

L’Essor : Avez-vous un message pour les organisateurs ?

Bjorn De Decker : Jusque-là, ils font un travail remarquable et je les en félicite. Nous sommes bien logés et nous mangeons bien, c’est l’essentiel. Je salue également l’excellent travail des forces de sécurité du Mali, elles nous escortent très bien et nous nous sentons en sécurité totale. Le Mali est une destination sûre, ça fait très plaisir de vivre au Mali. J’adore le Mali et les Maliens et j’invite les cyclistes maliens à me laisser partir en Belgique avec le Maillot jaune (rires).

Ce sera un grand souvenir pour moi, mais quel que soit le résultat final de la course, le Mali restera à jamais dans mon coeur.

 Propos recueillis par

Djeneba BAGAYOGO

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