Le pivot des Aigles a été l’un des grands artisans de la victoire des siens,
inscrivant 17 points avec en prime, 9 rebonds. Grâce à ce succès Arizona, 10è
de la conférence a établi un record de la saison avec 60,3 %, son meilleur dans
un match de saison régulière en deux ans. «Je suis très content d’avoir atteint
les 1.000 barres avec mon club.
C’est
le fruit du travail de toute l’équipe. Je remercie mes coéquipiers et le staff.
Je vais continuer à travailler dur en donnant le meilleur de moi-même pour
porter le club plus haut», a déclaré Oumar Ballo, après la rencontre. La belle
prestation du pivot malien n’a pas laissé indifférent son coach Tommy Lloyd.
«Je suis vraiment fier de Ballo pour avoir obtenu les 1.000 points, c’est une
joueur formidable, je suis heureux de l’avoir dans mon équipe», a encensé le
technicien. «Il y a trois ans, personne n’aurait pensé qu’Oumar Ballo
marquerait 1.000 points. Il n’est pas donné à tout le monde de marquer 1.000
points dans son parcours universitaire. C’est assez spécial», a ajouté Tommy
Lloyd.
Avant le basket, le pivot des Aigles pratiquait le football en tant que gardien
de but. Encouragé par sa mère et son frère, il s'est concentré sur le
basket-ball en raison de sa taille exceptionnelle. Ballo, comme on l’appelle
familièrement, a idolâtré le joueur américain Shaquille O’Neal, ami de Soumaïla
Samaké qui a été le premier Malien à évoluer en NBA.
Il
a commencé à s'entraîner avec le technicien Mohamed Diarra du Centre Bintou
Dembélé (CBD) de Koulikoro, gagnant finalement une invitation de la Canterbury
Academy, une école privée britannique à Las Palmas, en Espagne. Là, Oumar
Ballo s’inscrit en tant qu'étudiant à plein temps et commence à pratiquer le
basket-ball trois fois par jour.
En
mai 2017, il est nommé MVP du championnat espagnol des moins de 16 ans après
avoir aidé Canterbury à terminer à la troisième place, derrière les deux cadors
clubs du basket espagnol, Barcelone et le Réal Madrid. En 2018, il tourne
avec une moyenne de 15,1 points, 10,8 rebonds et 2,3 blocs par match et
remporte à nouveau le titre MVP.
En octobre 2018, l’international malien rejoint la NBA Academy Latin America, un centre de formation au Mexique parrainé par la NBA, la Conade et la Fédération mexicaine de basket-ball. Il rate une grande partie de la saison 2018-19 à cause d’une blessure à la cheville. En février 2019, le joueur évolue au camp basket-ball Without Borders au Week-end NBA All-Star 2019 à Chariotte, Caroline du Nord, où il était l'un des plus jeunes participants.
Seibou Sambri KAMISSOKO
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