L’année
dernière, il était moins utilisé dans l’effectif des Bulldogs, alors que son
talent ne souffre d’aucune contestation. L’international malien a donc décidé
de changer d’air et les choses se passent plutôt bien avec sa nouvelle équipe.
«Oumar Ballo a travaillé très dur et évidemment, il est en quelque sorte devenu
un point d’ancrage de ce que nous faisons en ce moment», encense le coach de
l’Université de l’Arizona, Tommy Lloyd. «Il mérite une tonne de crédit. Il a
disputé quatre matches de suite à un niveau élevé et nous avons besoin de lui
en ce moment.
Nous ne sommes pas tout à fait à 100% physiquement, donc sa
croissance a été très importante pour nous», ajoute le technicien. Oumar Ballo
a commencé sa carrière au Centre Bintou Dembélé de Koulikoro (CBD), sous la
houlette de l’entraîneur Mohamed Diarra. Ensuite, il a reçu une invitation de
la Canterbury Academy, une école privée britannique à Las Palmas
(Espagne). Là, il s’inscrit en tant qu’étudiant à plein temps et commence
à pratiquer le basket-ball trois fois par jour.
En mai 2017, Ballo est nommé MVP du championnat espagnol des
moins de 16 ans après avoir aidé Canterbury à terminer à la troisième place,
derrière des grands clubs, comme le Barcelone et le Réal Madrid et mené le
tournoi en rebonds.
En 2018, il tourne avec une moyenne de 15,1 points,
10,8 rebonds et 2,3 interceptions par match au championnat junior espagnol.
Résultat : il remporte le titre MVP. En octobre 2018, l’international
malien rejoint la NBA Academy Latin America, un centre de formation au Mexique,
parrainé par la NBA, la Commission nationale mexicaine pour la culture physique
et le sport (CONADE) et la Fédération mexicaine de basket-ball.
Il rate une grande partie de la saison 2018-19 à cause d’une blessure à la cheville. En février 2019, l’ex-sociétaire du CBD évolue au camp basket-ball Without Borders au Week-end NBA All-Star à Chariotte, Caroline du Nord, où il était l’un des plus jeunes participants.
Avec les sélections nationales de catégorie d’âge, notamment
les U16 et les U18, Oumar Ballo a été sacré champion d’Afrique en 2017
(victoire avec les Aiglonnets) et en 2018 à Bamako (victoire avec les Aiglons).
Au Championnat d’Afrique U16 2017, il a récolté en moyenne 14,4 points et 12,8
rebonds par match et été retenu dans le 5 majeur, avant de remettre ça à la
Coupe du monde en Argentine, en récoltant en moyenne 20,6 points et 16,9
rebonds par match.
La dernière sortie internationale de l’ex-sociétaire du CBD avec les Aiglons remonte à la finale de la Coupe du monde 2019 contre les états-Unis (défaite des nôtres). Oumar Ballo a comme idole le joueur américain Shaquille O’Neal, ami de Soumaïla Samaké, le premier Malien à évoluer en NBA.
Seibou Sambri KAMISSOKO
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