Deux sorties, deux victoires maîtrisées de chaque côté : le bilan des deux premières journées reflète la suprématie de notre pays sur le continent. Championne en titre, la sélection masculine dirigée par le technicien Moussa Cissé, a parfaitement maîtrisé son sujet dans le groupe B pour poser les bases de ses ambitions.
Lors de la première journée, les nôtres se sont imposés devant le Maroc (66-45), avant de malmener le Gabon (113-37) lors de la deuxième journée. Ils ont effectué leur troisième et dernière sortie de poule hier dimanche face à Madagascar.
En effet, face au Maroc en ouverture, les Aiglons ont imposé un rythme défensif étouffant pour contenir les velléités marocaines, portés par l'impact physique sous la raquette. La seconde journée s'est transformée en une véritable démonstration collective contre le Gabon. Avec 113 points (record du tournoi), les jeunes maliens ont déroulé un jeu de transition, guidés par la verve offensive du meneur Mohamed Keïta (28 points, auxquels s'ajoutent 5 passes décisives en seulement 26 minutes). Habitué des doubles-doubles, Abdoul Karim Diallo a compilé 14 points et 15 rebonds, Sékou Bagayoko a ajouté 17 points en 18 minutes, tandis qu'Ibourahima Coulibaly a apporté 18 points en sortie de banc dans cette démonstration de force. «Nous sommes venus à Abidjan avec un statut de tenant du titre à assumer. Ces deux premiers matches nous ont permis d'imposer notre rythme et de régler nos automatismes en transition. Les garçons sont concentrés et appliqués, mais la compétition est encore longue. Notre objectif principal reste d'assurer d'abord la qualification pour la Coupe du monde U19 avant de viser la conservation de notre trophée continental. Chaque sortie doit nous rapprocher de cette exigence», a déclaré le sélectionneur national Moussa Cissé.
Chez les Filles, détentrices de neuf titres africains dans la catégorie, les Aiglonnes du Mali dirigées par Sory Diakité ont écrasé toute opposition lors du premier tour : 124-20 contre le Bénin lors de la première journée et 103-30 contre le Maroc lors de la deuxième. Les Maliennes ont frappé fort dès leur première apparition en infligeant un écart historique de 104 points au Bénin, illustrant un pressing tout-terrain permanent et une efficacité clinique sur contre-attaque. Lors de leur deuxième match, face à un Maroc rapidement dépassé par le rythme, les filles de Sory Diakité ont une nouvelle fois franchi la barre des 100 points. La profondeur du banc et la supériorité physique du Mali étouffent systématiquement la création adverse dès la remise en jeu. «Les filles appliquent les consignes avec beaucoup de sérieux et d'intensité. L'objectif sur ces deux premières journées était de poser nos bases défensives et d'imposer un rythme élevé qu'aucune équipe ne peut soutenir sur quatre quart-temps. Le basket malien féminin est attendu au sommet, et nous ne comptons pas relâcher la pression. Nous préparons la suite avec la ferme intention d'aller au bout de ce tournoi tout en validant notre billet pour le Mondial», a expliqué le coach Sory Diakité. Avec cette démonstration de force, les Aiglons et les Aiglonnes abordent la suite de la compétition dans des conditions idéales. Les deux encadrements techniques profitent de cette domination pour faire tourner leurs effectifs, gardant un œil averti sur la montée en puissance requise à l'approche des matches à élimination directe.
Seibou Sambri KAMISSOKO
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