Les U18 maliens ont maîtrisé le sujet de bout en bout
Bien en place défensivement et efficaces en transition, les Aiglons ont rapidement pris la mesure des Marocains en menant 12-0 dès les cinq premières minutes, avant de boucler le premier quart-temps avec 7 points d'avance (18-11).
Dominants dans la peinture et opportunistes sur les deuxièmes chances, ils sont ensuite rentrés aux vestiaires avec une confortable avance de 14 unités (36-22).
Au retour des vestiaires, le jeu s'est équilibré. Le Maroc a tenté de réagir, mais la défense malienne a su contenir les assauts adverses. Avec 14 points de chaque côté dans le troisième quart-temps, le Mali a préservé son matelas de 14 unités avant le dernier acte.
Dans l'ultime période, le coach Moussa Cissé a fait tourner son effectif. L'apport du banc malien (31 points au total contre 20 pour le Maroc) a permis de consolider la victoire et d'alourdir l'écart jusqu'au coup de sifflet final (66-45) soit 21 unités d’écart.
Le grand artisan de cette victoire malienne est sans conteste Abdoul Karim Diallo. Aligné près de 35 minutes sur le parquet, l'ailier malien a livré une performance XXL en signant un double-double impressionnant : 21 points, 17 rebonds (dont 9 offensifs), 6 contres, 3 interceptions et 1 passe décisive, pour une évaluation globale de 35 (la plus haute de la rencontre).
On notera également les belles prestations de Mamadou Niama Sissoko (11 points, 3 interceptions) et de N'Dji Ibourahima Coulibaly (7 points, 2 rebonds, 3 passes), très précieux en sortie de banc avec un différentiel de +13. Sur le plan statistique, le Mali a régné sous les cercles avec 57 rebonds (dont 24 offensifs) contre 41 pour le Maroc, générant 27 points sur seconde chance (contre seulement 5 pour les Marocains).
Les Aiglons ont inscrit 46 de leurs 66 points dans la raquette (46,9 % de réussite à l'intérieur), exploitant au maximum leur supériorité physique. L'apport des remplaçants (31 points) a également permis de maintenir une pression constante tout au long des 40 minutes.
«Cette victoire est très bonne pour le moral du groupe. En début de championnat, il faut bien commencer pour ne pas douter. C'est bien d'avoir gagné, mais il y a encore beaucoup de lacunes. Ce sont des jeunes, nous allons beaucoup échanger avec eux et les séances d'entraînement vont nous permettre de corriger beaucoup de choses. Avec l'euphorie, ils sont parfois surexcités.
Il faut leur rappeler que ce n'est que le début et que rien n'est joué pour qu'ils restent concentrés», a déclaré le technicien malien Moussa Cissé. «Concernant le prochain match face au Gabon, c'est une équipe dure et agressive. Nous allons prendre chaque adversaire au sérieux, limiter les pertes de balle et travailler pour bien verrouiller tous les rebonds défensifs».
Pour sa deuxième sortie prévue ce vendredi à 14h, la sélection nationale masculine défiera le Gabon, battu lors de la première journée par Madagascar (65-68). Quant à la sélection nationale féminine U18, elle effectuera son entrée en lice aujourd'hui face au Bénin à 11h.
Seibou Sambri KAMISSOKO
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