Alassane SOULEYMANE, journaliste
Avec la phase finale à 24 participants
instaurée à partir de l’édition égyptienne en 2019, une fraîcheur de démocratie
s’est emparée de la plus prestigieuse compétition continentale de football.
Deux nouvelles donnes : les équipes réputées petites ont plus de chance de se
qualifier pour la phase finale et, une fois sur place, entrevoient plus de
chance d’accéder au deuxième tour avec le système de meilleurs troisièmes de
groupes. En Égypte, Madagascar, Ouganda et dans une moindre mesure le Bénin ont
fait sensation en se hissant en huitièmes de finale.
Lors de la CAN suivante au Cameroun, les
surprises sont venues des Comores, de la Gambie et du Malawi. Cette année en
Côte d’Ivoire, les petits poucets ont été au rendez-vous dans la contestation
du droit d’aînesse. La Mauritanie et la Namibie ont renvoyé les ogres algérien
et tunisien à la maison, dès le premier tour, en se hissant en huitièmes de
finale. L’on pouvait s’attendre à cette espèce de révolution de palais dès le
début de la phase de groupes.
Dès la
première journée, le Mozambique face à l’Égypte (2-2), le Cap vert face au
Ghana (victoire 2-1) et la Namibie face à la Tunisie (victoire 1-0) ont annoncé
les couleurs. La plus grosse sensation a été enregistrée lors de la dernière
journée avec la victoire mauritanienne qui renvoyait les Fennecs d’Algérie,
vainqueurs de la CAN en 2019, à la maison avec un piteux bilan de 2 matches
nuls et 1 défaite en 3 matches. La 34è CAN n’est pas au bout de ses
enseignements et d’autres statistiques viennent davantage l’illustrer.
Assurément, les grosses écuries ont été
éclaboussées. Parmi les éliminés du premier tour, on dénombre d’anciens
vainqueurs comme le Ghana, la Tunisie et l’Algérie. En huitièmes de finale le
tenant du titre sénégalais est tombé en ayant eu la malchance de croiser un
éléphant hôte blessé et surtout ressuscité avec la place de plus mauvais 3è de
groupe pour se qualifier.
Parmi les heureux des quarts de finale, l’on compte quatre anciens vainqueurs de la CAN que sont le Nigeria (1980, 1994 et 2013), la RD Congo (1968 et 1974), la Côte d’Ivoire (1992 et 2015), et l’Afrique du Sud (1996). Des quatre équipes qui seront opposées aux anciens champions, figurent deux lointains finalistes que sont le Mali (1972) et la Guinée (1976).
ABSENCE DE TOUS LES QUARTS DE FINALISTE DE
2021- Un fait remarquable : aucun des quarts de finaliste de l’édition
précédente au Cameroun n’est présent à la même étape en terre ivoirienne. Ils
s’étaient pourtant tous positionnés en huitièmes de finale, excepté la Tunisie
recalée dès le premier tour. Comme on le
sait, le classement FIFA reste un baromètre essentiel de mesure du niveau, de
la qualité et de la puissance des sélections nationales senior à l’échelle
mondiale. Il sert pour constituer les pots lors des tirages au sort des
éliminatoires et des phases finales. Le classement est établi sur la base d’un
système de calcul de points attribués à la suite des résultats engrangés lors
des matches amicaux continentaux et intercontinentaux, des phases finales
éliminatoires continentales et de la FIFA (éliminatoires et phase finale du
Mondial).
À tout point de vue, les ténors de ce
classement au niveau africain ont laissé des plumes, sinon des ailes entières à
la présente CAN, au regard des résultats du premier tour et des huitièmes de
finale. Dans le Top 10 des meilleures nations africaines à l’indice FIFA sur la
base du classement fait en décembre dernier, seuls le Nigeria (6è africain, 42è
mondial), la Côte d’ivoire (8è-49è mondial) et le Mali (9è-51 mondial) ont
sauvé la hiérarchie. Maroc (1er-13è mondial), Tunisie (2è-28è mondial), Algérie
(3è-30è mondial), Égypte (4è-33è mondial), Cameroun (7è-46è mondial), Burkina
Faso (10è-57è mondial) sont passés à la trappe aux deux premières phases de la
compétition. Leur ont pris leurs sièges l’Afrique du Sud (12è-66è mondial), la RD
Congo (13è-67è mondial), le Cap-Vert (14è-73è mondial), la Guinée (15è-80è
mondial) et l’Angola (28è-117è mondial).
C’est dire que le bas du classement a sonné la révolte. Dans ces quarts de finale dont un oppose deux membres du Top 10 (Mali et Côte d’Ivoire), la hiérarchie entend résister aux vagues des gros outsiders et des secondes chances. La rencontre la plus déséquilibrée reste Nigeria-Angola. RD Congo-Guinée et Cap-Vert-Afrique du Sud semblent équilibrées au regard des réalités du football actuel. Le rationnel a peu de place dans la CAN en Côte d’ivoire et les statistiques tiennent peu dans les résultats finaux.
Chaque match a sa réalité et l’état d’esprit au coup de sifflet final semble plus indiqué comme étant le paramètre le plus sûr. Nous ne sommes pas au bout du suspense encore moins des retournements de situation que les protagonistes ont fini de nous imposer comme fil conducteur vers la finale qui s’annonce inédite.
Rédaction Lessor
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