Les matches aller sont prévus du 20 au 22 décembre, alors que les manches retour se disputeront du 27 au 29 décembre
Le tirage au sort des éliminatoires du
Championnat d'Afrique des nations (CHAN) a été effectué, hier au siège de la
Confédération africaine de football (CAF), au Caire en Égypte. La cérémonie a
débuté par la Zone A de l’Union des fédérations ouest-africaine (UFOA-A) où 7
pays seront en lice pour les trois places qualificatives : le Mali, la
Mauritanie, le Sénégal, la Sierra Leone, la Guinée, la Guinée-Bissau et le
Libéria. Les deux pays les moins classés, la Sierra Leone et le Libéria vont
s’affronter au premier tour, du 25 au 27 octobre et au deuxième tour, il y aura
les derbies Mauritanie-Mali avec match retour à Bamako et Guinée-Guinée-Bissau.
Quant au Sénégal, champion en titre, il affrontera le vainqueur du match
Liberia-Sierra.
Les matches aller sont prévus du 20 au 22 décembre, alors que les manches retour se disputeront du 27 au 29 décembre. Pour le sélectionneur intérimaire des Aigles Locaux, Ousmane Guindo le fait d’être exempté du premier tour est un soulagement.
«On ne peut que se réjouir d’être exempté
du premier tour. On va bien se préparer et mettre tous les atouts de notre côté
pour bien aborder la double confrontation avec la Mauritanie. La sélection
mauritanienne est une grande équipe avec des joueurs qui sont, pour la plupart
des internationaux qui évolue avec la sélection A».
Ce sera un grand match, mais on ne ménagera aucun effort pour atteindre notre
objectif qui est de se qualifier pour la phase finale de la compétition», a
réagi le technicien malien après le tirage au sort. C’est la 4è fois de leur
histoire que les sélections maliennes et mauritaniennes se retrouvent aux
éliminatoires du CHAN. La première confrontation remonte aux éliminatoires du
CHAN, Rwanda 2016. Au match aller, disputé au stade du 26 Mars, les Aigles
Locaux se sont imposés 2-1 après avoir été menés dès la 9è minutes et quelques
jours plus tard, le capitaine Hamed Maruis Assoko et ses partenaires sont allés
chercher le nul en Mauritanie (1-1), validant ainsi leur ticket pour la phase
finale. En 2018, les Mourabitounes Locaux ont pris leur revanche, en venant
s’imposer 1-0 à Bamako, après avoir été accrochés 2-2 à l’aller devant leur
public.
En 2020, les deux sélections se sont à nouveau retrouvées à ce stade de la compétition. Après avoir accroché les Mourabitounes 0-0 à l’aller en Mauritanie, les Aigles Locaux ne tremblent pas au retour, dominant leurs adversaires 2-0 au terme d’un match parfaitement maîtrisé.
Rebelote en 2022, mais cette fois lors de
la phase finale du CHAN : la sélection nationale chute 1-0 devant la
Mauritanie, alors qu’elle n’avait besoin que d’un nul pour se qualifier pour
les huitièmes de finale. C’est dire que Maliens et Mauritaniens sont des
vieilles connaissances et qu’il faut s’attendre à une belle empoignade entre
les deux sélections à l’occasion de ces retrouvailles, dont l’enjeu principal
est le ticket de la phase finale du CHAN.
Cette 8è édition du CHAN se jouera avec 19
participants, dont les trois pays hôtes qui sont qualifiés d'office. Il s’agit
de Kenya, Ouganda et Tanzanie suite au forfait de l’Algérie et de l’Égypte, le
Maroc, la Tunisie et la Libye récupèrent automatiquement les trois places qualificatives
de la zone Afrique du Nord (UNAF). Les éliminatoires de la Zone UFOA-A seront
marquées par deux duels qui font saliver : Côte d'Ivoire-Burkina Faso et
Ghana-Nigeria. Le Niger, demi-finaliste en 2023, jouera sa place face au
vainqueur du premier tour entre le Togo et le Bénin.
Dans la Zone de l’Union des fédérations de football d'Afrique centrale (UNIFFAC), la RD Congo et le Cameroun partiront favoris face, respectivement au Tchad et à la Centrafrique, alors que le Congo s’expliquera avec la Guinée équatoriale.
Dans la Zone du Conseil des associations de football en Afrique Australe (COSAFA), l'Afrique du Sud et les Comores ont également décidé de ne pas participer à la compétition, à l'inverse notamment de l'Angola et Madagascar, demi-finalistes de la dernière édition, qui sont tous deux exemptés du premier tour. Dans la Zone Afrique Centrale et de l'Est, les trois pays hôtes prendront tout de même part aux qualifications et seule une équipe pourra les accompagner.
Boubacar KANTE
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