JOJ Dakar 2026 : Awa Diarra se classe 9è mondiale avec les honneurs
Pas de médaille, mais un parcours honorable. La jeune demi-fondiste malienne Awa Diarra s'est hissée à la 9è place de la finale du 800 m féminin aux Jeux Olympiques de la Jeunesse (JOJ) Dakar 2026. Sur la piste du Complexe Iba Mar Diop, elle a bouclé sa course en 2’31’’29, dans une épreuve remportée par l’Éthiopienne Netsanet Selemon (2’04’’43).
L’exploit de la Malienne s’est dessiné dès la veille. En demi-finale, Awa Diarra a pulvérisé son record personnel de près de neuf secondes, passant de 2’32’’ à 2’23’’35 pour s'offrir un billet au temps pour la finale. Un exploit salué par son entraîneur, Mahamadou Traoré « Grand B ».
Face au gratin mondial et émoussée par l'enchaînement des courses en 24 heures, la marche était cependant trop haute lors de la grande explication de lundi. Courant huit secondes moins vite que la veille, elle s'est classée neuvième, juste derrière la Botswanaise Mpho Maano (2’26’’58).
À l'issue de la course, la jeune athlète s'est montrée lucide sur ses axes de progression : « J'ai effectué un bon départ, mais mes pieds ont commencé à s'alourdir dans les 400 derniers mètres. J’ai de la vitesse, mais je manque de fond pour maintenir le rythme », a-t-elle confessé. Déterminée, elle espère désormais décrocher une bourse à l'extérieur pour franchir un cap.
Un constat partagé par son entraîneur : « Elle n’avait pas suffisamment de fond pour répéter de tels efforts à un jour d’intervalle. Cela demande des années de séances régulières. »
Awa Diarra clôt ainsi en beauté la participation de la délégation malienne à Dakar, aux côtés de Mariam Diallo (taekwondo), Moussa Koïta (judo), Younoussa Maïga (natation) et Thierno Hady Thiam (escrime).
Thierno Hady Thiam n'ira pas plus loin. Le fleurettiste malien a été éliminé hier au Dakar Expo Center, en huitièmes de finale du fleuret individuel hommes des Jeux olympiques de la jeunesse (JOJ) Dakar 2026.
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