La force des Ivoiriens (orange) est le jeu collectif
La Côte d’Ivoire et la Norvège s’affrontent ce mardi à l’AT&T Stadium d’Arlington (Texas) pour une place en huitièmes de finale du Mondial. Les deux sélections arrivent avec deux victoires et une défaite en phase de groupes, mais leurs trajectoires sont radicalement différentes. La Norvège a inscrit 8 buts en 3 rencontres avec Erling Haaland en mode serial buteur, tandis que la Côte d’Ivoire n’a concédé que 2 buts en 3 matchs et dispute sa toute première phase d’élimination directe d’un Mondial. Cette seizième de finale oppose l’efficacité défensive des Éléphants à la puissance offensive des Vikings (surnom de la sélection norvégienne, ndlr) avec, au centre de tout, la question de savoir si les défenseurs ivoiriens peuvent contenir Erling Haaland assez longtemps pour que les contre-attaques d’Amad Diallo fassent basculer ce duel vers la surprise.
Pour cette affiche, les deux adversaires du jour veulent écrire l'histoire. D'un côté les Ivoiriens, ont lancé cette édition par le but le plus tardif du premier tour : Amad Diallo, entré à la pause, a offert la victoire dans le temps additionnel face à l’Équateur à Philadelphie (1-0). De l’autre côté, la Norvège a affiché un visage bien plus offensif durant la phase de groupes. Son entrée en matière avait été éclatante, avec un 4-1 contre l’Irak et un doublé d’Erling Haaland. Face au Sénégal, les Norvégiens l’ont emporté 3-2, avant de s’incliner lourdement 4-1 contre la France, lors de leur dernière sortie En conférence de presse, le sélectionneur technicien ivoirien a souligné la force du collectif pour cette rencontre.
"D'abord, c'est une grande joie de voir l'équipe pour la première fois de son histoire en 16è de finale du Mondial. C'est historique et tout le mérite en revient aux joueurs. Pour cette affiche, mon équipe est gourmande, nous visons les 8è de finale ainsi de suite et le groupe est très soudé pour réussir la mission. Il y a une grande cohésion autour de l'effectif et nous allons jouer librement notre football sans stress mais tout en respectant l'adversaire", a déclaré Émerse Faé.
Le sélectionneur norvégien Ståle Solbakken lui, se montre très prudent. "Ils (les Ivoiriens, ndlr) ont deux bons ailiers, un attaquant capable de conserver le ballon et de décaler vers l'avant, et deux défenseurs centraux très solides. Leur équipe est très forte, mais quand nous jouons à notre meilleur niveau, nous pouvons rivaliser avec n’importe quelle équipe. Le fait d'avoir donné du repos à certains de mes joueurs face à la France a permis aux cadres de se reposer et d'être en égalité physique, ce qui est, à mon avis nos plus grands atouts», a dit le technicien.
Au stade New York de New Jersey, la France et la Suède ont également rendez-vous ce mardi. La France aborde cette rencontre après avoir impressionné lors d'un premier tour où elle a signé trois victoires et inscrit 10 buts. Qualifiée parmi les meilleurs troisièmes, la Suède, elle, a dû emprunter un chemin autrement plus sinueux et ne s'avance pas avec le costume de favori.
Dans le camp scandinave, le défi s'annonce difficile. "Je ne vois pas beaucoup d'équipes qui sont capables de battre ces Français, après leur magnifique parcours au premier tour", a déclaré l’ancien international suédois, Zlatan Ibrahimović qui officie comme consultant sur la FOX en duo avec le Français Thierry Henry. Le bilan historique entre les deux adversaires penche largement en faveur de la France, qui a remporté 12 des 23 confrontations directes, pour 6 victoires suédoises et 5 nuls.
Invaincu et impérial lors de la phase de groupes, le Mexique affronte un équateur revigoré après son exploit retentissant face à l'Allemagne (succès 2-1 lors de la dernière journée de la phase de poules). Le Mexique arrive à la croisée des chemins en tant qu'équipe la plus dominante de la phase de groupes, la seule du tournoi à avoir terminé les trois journées sans encaisser de but et avec un total de 3 victoires.
Les Aztèques (surnom de la sélection mexicaine, ndlr) ont accumulé 9 points, 6 buts marqués et aucun encaissé, après avoir battu l'Afrique du Sud (2-0), la Corée du Sud (1-0) puis la République tchèque (3-0). Il s’agira du 30è duel entre les deux nations, avec un bilan très favorable au Mexique : 17 victoires contre 4 pour l’Équateur et 8 nuls. Jugé à travers ces statistiques, le Mexique abordera la rencontre avec les favoris des pronostics et on imagine mal les locaux échouer face aux Equatoriens.
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Le bilan spectaculaire du premier tour
La phase de poule de la Coupe du monde de 2026 s’est conclue dimanche dernier. Les premières semaines de compétition ont été marquées par l’établissement de plusieurs records. Au terme de 72 matches de poule et 16 jours de compétition dans trois pays, le Mexique, le Canada et les états-Unis, plusieurs records statistiques ont été battus.
Au total, 215 buts ont été inscrits en 72 matches, soit une moyenne impressionnante de 2,98 buts par match. Un record qui vient effacer des tablettes la précédente marque établie en 2022 au Qatar où 172 buts avaient été marqués. Des chiffres gonflés par la performance de plusieurs buteurs de renom. 15 joueurs ont inscrit au moins trois buts dans ce Mondial avec tout en haut du classement, Lionel Messi (6 buts), suivi par Erling Haaland et Vinícius Júnior (4 buts chacun).
Au classement général de la meilleure attaque, 3 sélections, la France, les Pays-Bas et l’Allemagne, caracolent en tête des meilleures attaques de la compétition avec 10 buts inscrits. Une seule équipe n’a pas trouvé la faille lors de cette phase de poule : le Panama. Dans le secteur défensif, seuls le Mexique et l’Espagne ont gardé leur cage inviolée.
Autre record lors de cette Coupe du monde, 12 joueurs ont eu le malheur de marquer dans leur propre but. Il s'agit de Mohamed Hany (égypte) contre la Belgique, Aymen Hussein (Irak) contre la Norvège, Yazan Al-Arab (Jordanie) contre l’Autriche, Damian Bobadilla (Paraguay) contre les États-Unis, Miro Muheim (Suisse) contre le Qatar, Mohamed Manai (Qatar) contre le Canada, Cameron Burgess (Australie) contre les États-Unis, Hassan Al-Tambakti (Arabie saoudite) contre l’Espagne, Abdukodir Khusanov (Ouzbékistan) contre le Portugal, Mahmoud Abunada (Qatar) contre la Bosnie-Herzégovine, Yassine Bounou (Maroc) contre Haïti, Ellyes Skhiri (Tunisie) contre les Pays-Bas.
Au niveau de la discipline, 10 cartons rouges ont été distribués dont 3 lors du match d’ouverture entre le Mexique et l’Afrique du Sud. Concernant les penalties en revanche, les arbitres ont été moins généreux avec seulement 8 penalties accordés, soit une moyenne de 0,14 par match. Des standards assez rares au niveau international. Question : le Mondial se poursuivra-t-il sur les mêmes bases ? Réponse dans trois semaines
Djeneba BAGAYOGO
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