Un séisme majuscule, désormais gravé dans les annales de la CAN. Sur la pelouse du stade Al Madina, personne ne donnait cher de la peau des Scorchers (surnom de la sélection malawite, ndlr) face aux Super Falcons (surnom de la sélection nigériane, ndlr), couronnées à 12 reprises sur le continent. Après une première période fermée, marquée par la rigueur tactique et la résilience du Malawi, le choc a basculé en deuxième période grâce au génie de Temwa Chawinga. L'attaquante malawite a d'abord ouvert le score à la 73è minute, avant de doubler la mise six minutes plus tard (79è min).
Le match est devenu totalement fou dans le temps additionnel : Rasheedat Ajibade a réduit l'écart pour le Nigeria (90è min +2), mais l'inévitable Temwa Chawinga a immédiatement répliqué en s'offrant un triplé retentissant (90è min +5). La nouvelle réalisation d'Uchenna Kanu pour les Nigérianes au bout du suspense (90è min +9) n'a pas suffi à empêcher la victoire historique du Malawi (3-2). Ce revers fracassant brise une statistique vieille de 1998 : jamais le Nigeria n'avait concédé la moindre défaite face à une nation débutante dans le tournoi. Si ce succès lance idéalement la compétition des Malawites, il sonne comme un avertissement brutal pour les Nigérianes : au Maroc, les galons et l'histoire ne suffiront pas pour régner.
Dans l'autre rencontre du Groupe C disputée au Stade Olympique de Rabat, la Zambie n'a laissé aucune chance à l'Égypte, étrillée 6-0. Les Copper Queens (surnom de la sélection zambienne, ndlr) ont déroulé leur jeu sous l'impulsion de leur star Barbra Banda, élue Joueuse du match après avoir inscrit un quadruplé impressionnant (60è min s.p., 63è min, 87è min, 90è min+6). Racheal Nachula sur penalty (25è min) et Eneless Phiri (90è min+2) ont parachevé la démonstration zambienne.
Grâce à cette performance, Barbra Banda prend seule la tête du classement des buteuses avec 4 réalisations. À l'issue de cette première journée, la Zambie prend la tête du Groupe C à la différence de buts (+6), suivie par le Malawi (3 points, +1). Le Nigeria occupe la 3è place (0 point, -1) et l'Égypte ferme la marche (0 point, -6). Le Nigeria affronte la Zambie ce samedi à 20h GMT au stade Al Madina, dans un choc qui s'annonce électrique, alors que l'Égypte tentera de se relancer au stade Prince Moulay Hassan face à un Malawi sur un nuage.
Djeneba BAGAYOGO
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